De belangrijke rol van speeksel in mondgezondheid

Speeksel is een essentieel onderdeel van onze mondgezondheid, geproduceerd door verschillende speekselklieren in de mond. Het dient verschillende cruciale functies, zoals smering bij kauwen, slikken en spreken, bevochtiging en reiniging van het mondslijmvlies, bescherming tegen tanderosie door zuren te bufferen, bescherming tegen tandbederf door beschadigd tandglazuur te herstellen, en bescherming tegen infecties door antimicrobiële eiwitten. Het speeksel speelt ook een rol in de spijsvertering en het vrijmaken van geur- en smaakstoffen uit voedsel. Afwijkingen in speekselproductie of samenstelling kunnen leiden tot verschillende mondproblemen, zoals een droge mond (xerostomie), verstoorde darmflora, en problemen met eten en spreken. Verstoorde balans van speeksel kan resulteren in een verscheidenheid aan mondproblemen, waaronder tandbederf, ontstoken tandvlees, schimmelinfecties en slechte adem. Mogelijke oorzaken van speekselproblemen zijn onder andere mondademhaling, medicatiebijwerkingen, bestralingen of operaties aan het hoofd- en halsgebied, alcohol- en nicotinegebruik, uitdroging door koorts, en chronische stress. Als speekselproblemen aanhouden, kan speekselonderzoek worden aanbevolen voor verdere analyse en diagnose. Als u last heeft van een droge mond, kunt u terecht bij speekselklinieken zoals het Nederlands Speekselcentrum voor diagnostiek en advies. Door de hoeveelheid en samenstelling van het speeksel te meten, kunnen passende behandelstrategieën worden bepaald voor uw mondgezondheid.